Supongan que realizamos el siguiente experimento: tomamos un grupo de escolares de primaria con un coeficiente de inteligencia similar y los distribuimos al azar en dos clases. Al profesor de una de ellas le decimos que sus alumnos son normales, mientras que al de la otra clase le indicamos que sus estudiantes han sido especialmente seleccionados por estar dotados de un talento excepcional —aunque en la práctica no exista tal diferencia. ¿Cuál creen que sería el resultado? ¿Se sorprenderían ustedes al descubrir que las notas del grupo supuestamente de los “listos” son superiores a las de los hipotéticamente “del montón”? Pues eso es lo que ocurre. Se conoce como efecto Pigmalión, y algo así sucede con las calificaciones de las agencias de rating, que en cierto modo son también una profecía autocumplida.

Contenido original aquí.

Comienza así:

Imagínense por un momento que tuvieran razón quienes promueven un mayor gasto público para arreglar el problema del desempleo, aun a costa del aumento de la deuda del estado. Es decir, supongan que es verdad que hacer frente a la devolución de los bonos y letras emitidos por nuestro gobierno no fuera lo más importante y que lo que hace falta es más intervención y no menos. Pues bien, si esto fuera cierto, ¿no deberíamos tener ya a nuestras administraciones públicas gastando a espuertas y generando prosperidad para nuestros ciudadanos?

¡Ah! Que me dicen que eso ya lo hacemos y que la cosa no sólo no mejora sino que va a peor. ¿Entonces?

Para leerlo completo, os invito a ir a la fuente original.

Seguramente son ustedes conocedores de la fábula de la rana y el escorpión. En esta breve historia con moraleja, un escorpión convence a una rana para que le ayude a cruzar un río con la promesa de que no le picará, pero a mitad de recorrido le clava su aguijón inyectando el veneno a la rana, que resulta letal para ambos. Mientras se hunden, ésta pregunta por qué y el escorpión responde: “No pude evitarlo, es mi naturaleza”. Pues bien, tras ver el resultado del consejo de ministros del pasado viernes, y la inesperada noticia de la subida de impuestos, más de uno nos hemos quedado con la misma cara que la rana de la fábula.

El contenido completo, en la fuente original.

Como siempre, abro boca con el primer párrafo:

Seguramente, y sin desmerecer al resto de miembros del gabinete, si hay un nombramiento ministerial que ha resonado en la opinión pública desde la investidura de Mariano Rajoy ha sido el del Ministro de Economía y Competitividad, Luis de Guindos. En parte porque, en el ejercicio de la autoproclamada previsibilidad del recién investido Jefe del Gobierno, la presencia de Cristóbal Montoro en el ejecutivo estaba descontada —al igual que la vicepresidencia de Soraya Sáenz de Santamaría— y en parte porque, siendo otro de los firmes candidatos, no había certeza de que Rajoy se atreviera a dar el paso de darle la cartera, nada más y nada menos, que al que era presidente de Lehman Brothers en España cuando el banco quebró en 2008.

Podéis seguir leyendo el resto en la página del El Confidencial.

A todos vosotros, os deseo que paséis unas Felices Fiestas en compañía de vuestros familiares y seres queridos.

Y por mucho que os digan que son las fiestas del consumismo, de alegría artificial, o de la falsedad en los encuentros familiares, intentad quedaros con lo bueno. Ninguna excusa es mala para, aunque sólo sea una vez al año y por convencionalismo social, reencontrarnos y acordarnos de los demás —incluyendo de quienes nos faltan—, olvidar las diferencias y las dificultades y mirar al futuro con optimismo e ilusión. Si llevamos años celebrando estas fiestas, será porque algo tienen que nos hacen volver a vivir la ilusión de los niños…

Así que no me resisto a desearos a todos una

¡ F E L I Z     N A V I D A D !

Nota: La imagen corresponde al cuadro del pintor flamenco Geertgen tot Sint Jans de título Natividad y se expone en la London National Gallery.

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Supongamos que trabajan en una empresa privada y que sus jefes les encargan a ustedes y compañeros suyos la resolución de un problema, bastante complejo, sí, pero que forma parte de sus responsabilidades. Supongamos además que llevan más de tres años enredados con esa tarea y después de 26 reuniones (¡!) no están ni próximos a haber resuelto la cuestión. Siendo suaves, podríamos decir que tamaña ineficacia es, como mínimo, para hacérselo mirar, ¿cierto? ¿Cuántas reuniones creen que hubieran aguantado sus jefes antes de prescindir de sus servicios?

Pues bien, ¿llevan ustedes la cuenta de cuántas cumbres, reuniones y saraos varios llevan los líderes políticos de Europa desde que arrancó la crisis? ¿Se han dado cuenta de que por más que se sientan a debatir propuestas para arreglar el mundo y elaborar solemnes declaraciones, la cosa no sólo no mejora sino que parece que incluso estamos cada vez peor? ¿Cuánto más durará la excusa de echarle la culpa a los mercados? ¿Cuántas reuniones más hacen falta para sacarnos de la crisis?

Se lo voy a decir, infinitas. Mientras sigan empeñados en medidas intervencionistas, vamos a experimentar el mismo nivel de eficacia al que nos tienen acostumbrados. No hay solución estatal a la crisis. Y si salimos, que no me cabe duda de que terminaremos saliendo, será gracias al esfuerzo individual y a pesar a los obstáculos gubernamentales.

Podéis seguir leyendo aquí.

¿Que no es suficiente? ¿Seguro? Quien dice esto parece que considera que ya hemos agotado toda posibilidad de reducir grasa y ya no queda sino reducir músculo. Lo que yo opino es que estamos lejos aún, muy pero que muy lejos, de poder calificar a nuestro sector público con un adjetivo siquiera cercano a “austero”.

Para mí, la austeridad debe rozar incluso, si me lo permitís, la cutrez. Así lo digo y así lo pienso. ¿Qué nuestros diputados deben escribir a bic en vez de con montblancs? Que lo hagan, pese a que a algunos, como leí en twitter, les resulte esto una degradación institucional. ¿En qué estamos pensando?

No parecemos darnos cuenta de que cada euro de más que se gasta un político o burócrata —para una recarga de la susodicha montblanc, un iPad o la comida en el Asia Gallery del Palace— sale del esfuerzo de alguien, que ha madrugado, soportado el atasco mañanero o los apretones del metro, se ha enterrado en un cubículo o un taller o un despacho o un camión durante horas, comido de túper o de menú, para luego volver a soportar el atasco o las incomodidades del transporte público en hora punta. Todo ello para no llegar a ver a sus hijos despiertos.

Llamadme demagógico y populista, pero seguro que ese alguien de quien os hablo no pone el despertador cada día a las 6 ó 7 de la mañana para que sus señorías puedan descansar en un hotel de 5 estrellas entre sesión y sesión parlamentaria, los señores secretarios de estado desplazarse cómodamente en audis, o los excelentísimos alcaldes disponer de mayordomo personal y salón comedor privado. ¿Me puede explicar alguien en qué capítulo del manual de la democracia se explican tales privilegios?

Quien gasta ese euro de más sin pensar de dónde sale —y quienes le apoyan— sólo merece un calificativo: irresponsable. Pues, ¿acaso no es una irresponsabilidad actuar sin siquiera pararse a conocer las consecuencias de las propias acciones, inmediatas y remotas?

Es decir, que a quienes piensan que la austeridad no resuelve nada y no hay más remedio que disparar con la pólvora del rey de las monetizaciones, los eurobonos y los rescates públicos, hay que decirles que aún hay mucho margen para llamar austero a este estado de los siglos XX y XXI.

No, no se puede hablar de austeridad mientras haya un solo cargo público subido al coche oficial, mientras siga despegando el Falcon, mientras siga habiendo saraos internacionales semana sí, semana también a los que los políticos acuden en tropel, a todo trapo y con sus multitudinarios séquitos de asesores alojándose en el Four Seasons de la ciudad que toque.

No se puede hablar de austeridad mientras sigan existiendo subvenciones a grupos amigos, mientras sigan produciéndose y emitiéndose anuncios de publicidad del “Gobierno de España”, mientras se mantengan canales públicos de TV quemando dinero a espuertas, mientras se continúen pagando alquileres para alojar “embajadas autonómicas”, mientras se siga pagando la iluminación navideña de los presupuestos públicos a mayor gloria del edil de turno.

¿Que todo eso es sólo la punta del icebeg? Correcto. ¿Qué lo gordo está en los servicios y las prestaciones sociales? Correctísimo. Pero digo yo: ¿Y?

Como excusa para no ser verdaderamente austeros, siquiera en lo superficial, me parece bastante pobre. Y hasta que estos señores que se han autoconcedido tanto privilegio pasen de nadar en la abundacia a vivir en la verdadera cutrez —si es que escribir a bic es una cutrez, que a mí me parece muy respetable— no puede decirse que no haya margen de maniobra para la austeridad.

Actualización 1: Me he dado cuenta que había publicado el post sin el clásico título en latín (la falta de costumbre), por lo que se lo he añadido ex post. El título es una traducción libre al latín (y por lo tanto es posible que no sea del todo correcta) de una sentecia de Solón, uno de los famosos siete sabios de la Grecia Antigua: “La austeridad es una de las grandes virtudes de un pueblo inteligente. Nada en demasía.” No he localizado la fuente original, por lo que es posible que sea apócrifa. Lo que sí es cierto que es a Solón a quien se le atribuye la versión corta “Nada en demasía” que estaba grabada en el Templo del Oráculo de Delfos (meden agan en griego, nihil nimis en latín), aunque es más conocido el “conócete a ti mismo” del mismo templo.

Actualización 2: Me apunta Manuel Polavieja via Facebook otras muchas “bolsas de grasa” sobre las que actuar antes de decir que se es austero: edificios singulares en alquiler mientras hay edificios públicos vacíos, diputados que sólo sirven para “apretar el botón del voto”, el Senado tal y como está montado, subvenciones a partidos y sindicatos, administraciones duplicadas, empresas públicas para colocar amiguetes, etc. En fin, que no pretendía ser exhaustivo y ya se ve que si hacemos un concurso de ideas entre los ciudadanos (y no los políticos y grupos de interés), saldrían unos cuantos milloncejos para ahorrar.

Comienza así:

Que mi hija de ocho años, en su inocencia naive, se pregunte por qué el gobierno no “hace” más billetes y monedas para dárselo a los pobres para que así puedan comprar comida y juguetes para sus hijos, me parece que entra dentro de lo normal. Al fin y al cabo, todos los niños son ingenuamente keynesianos. Ahora bien, no deja de sorprender que adultos hechos y derechos, y con una supuesta formación, como son nuestros políticos, a estas alturas de la película, de verdad piensen que la crisis actual se solucionaría antes si el BCE tuviera el gatillo fácil a la hora de darle a la máquina de “hacer” dinero.

Y se puede continuar leyendo aquí.

 Por cierto, aparte de en el mismo foro de El Confidencial, podéis dejar comentarios por aquí

Entre tanto, os dejo aquí la columna quincenal, esta vez sobre la tragedia del euro:

Imagínense por un momento que forman parte de una investigación sociológica que estudia un grupo de pastores que comparten un pequeño prado con pastos. En esta situación, ¿cómo creen que se comportará un pastor que actúe racionalmente en su propio interés? Lo más normal es que éste tienda a incrementar su cabaña, pues pronto descubrirá que puede capturar el beneficio en su totalidad de la mayor producción que le supone tener más cabezas de ganado, mientras que el coste en términos de menos pasto disponible se diluye proporcionalmente entre todos los pastores.

Ya se ve que si todos los pastores son sensatos, el pastizal tiene los días contados, dado que todo el grupo actuará de igual manera. Y así se produce la tragedia: se acaban los pastos, las ovejas perecen de hambre y los pastores se van al paro. Este ejemplo, que no es mío sino de Garrett Hardin, ilustra lo que se conoce como la tragedia de los comunes, o más correctamente de los bienes comunales, y es justo lo que está pasando con el euro y la crisis de deuda, que va camino de convertirse en una crisis de divisa en toda regla.

Contenido completo aquí.

¿Conocen ustedes el juego que practican los trileros en la calle y que consiste en acertar debajo de qué cubilete se encuentra la bolita? Pues bien, uno tiene la sensación de que a algo parecido juegan con nosotros los líderes (sic) de la Unión Europea, que van pasando de un sitio otro, no la bolita, sino una bola cada vez más grande de deuda para que, al final y como siempre, terminemos pagando los contribuyentes. Porque las medidas que han aprobado la semana pasada para salir de la crisis de deuda, no sólo no abordan el problema de fondo sino que además crearán problemas adicionales.

Enlace al artículo completo aquí.