Dándole vueltas al tema del talento, del que tanto se habla hoy en día, se me plantea la duda al contraponerlo a las competencias, no menos de moda. Obviamente, deben estar relacionados pero ¿son equivalentes?

Podríamos decir que ambos son factores que permiten predecir de manera fiable el éxito al desarrollar determinadas tareas, aunque intuitivamente (por algo soy INTP), la respuesta apropiada me parece que es que no son la misma cosa, si bien es posible que tengan mucho que ver. E intuitivamente también, me parece que el talento hace más sencilla la adquisición de una competencia determinada, de la misma manera que su carencia la convierte en un camino arduo y difícil. Pero no me conformo con la intuición, así que haciendo caso a Ricardo Galli, y a César que me llevó a él, lo pondré en un post para comprender mejor los conceptos.

Empecemos con las definiciones, y tomemos primero las competencias, que son aquellos comportamientos observables y habituales que contribuyen al éxito en una tarea o función. El talento, por otro lado, es la capacidad innata o facilidad natural para realizar con éxito determinadas actividades de manera consistente.

Ambos son conceptos muy orientado a la acción. Los dos tienen que ver con hacer bien algo, en contraposición a otros rasgos de la personalidad, el carácter, el temperamento o la inteligencia que en este sentido podríamos decir que son estáticos -aunque no por ello menos relevantes. Los dos tienen que ver además con la acción repetitiva. Es decir, no vale con que una vez nos saliera bien alguna cosa para decir que somos competentes o tenemos talento para hacer tal cosa. Una vez hice una tortilla de patatas y me salió bien, pero si a la siguiente me sale seca, y la anterior se me quema… ya se ve que no puedo decir que tenga la competencia y mucho menos, talento.

Sin embargo, las competencias con frecuencia son un hábito adquirido, es una manera determinada de actuar que nos lleva a hacer bien las cosas en determinado terreno. Pero este modo de comportarnos no nos sale de modo innato, o al menos no tiene por qué. Puede que tengamos la competencia, pero no nacimos con ella sino que hemos adquirido ese hábito a base de repetir y practicar. Es decir, las competencias se pueden aprender con esfuerzo y repetición constante. Siguiendo con el símil de la tortilla, a base de repetir y practicar con un cronómetro, un vaso medidor e incluso un termómetro podría dominar la técnica tras veinte intentos fallidos pero en progresión.

El talento no se aprende. Se tiene o no se tiene. El talento tampoco es saber hacer algo bien, es saber hacer algo de manera excelente y sin esfuerzo aparente. Otra cosa más que escuché el otro día -y por lo tanto la expresión no es mía-: al talento le gusta que le exploten. Sí, sí, es masoquista. Cuando tenemos talento para hacer algo, se nos pasan las horas sin darnos cuentas, y con gusto. Si tengo talento para la cocina, puedo vivir entre los fogones y como me lo paso pìpa, no me importa echarle horas. Además, puedo hacer una tortilla casi sin contar los huevos y el tiempo para darle la vuelta. Lo hago a ojo…y sale riquísima.

Pero ojo, no vale con decir que tengo talento para tumbarme a ver la tele -con un pincho de tortilla y un botellín bien frío. Eso es otra cosa -por ejemplo cara dura. En este sentido, el talento tiene que ver con la sensación de fluidez y por lo tanto, cuando lo ponemos a funcionar se dan las cinco condiciones del flujo: reto, meta, retroalimentación, control y concentración. Ya se ve que no hay talento que valga para practicar el sillonball. Eso, lo definía Csiksentmihalyi como disfrute, que es otra cosa.

El talento, además, nos destaca sobre la mayoría. Puede que haya muchos como nosotros con una competencia determinada, pero no habrá casi nadie con nuestro talento.

Finalmente, tener talento para hacer algo, nos proporciona inmediatamente la competencia asociada, pero si no lo tenemos, y no hemos adquirido la competencia aún, tendremos que dedicarle gran cantidad de esfuerzo y atención a desarrollarla practicando mucho. Creo que los talentos son más generales (tengo talento para la cocina) y las competencias más concretas (sé hacer una tortilla de patatas). Las competencias las podemos poner en una job description. ¿Y el talento?

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